Pronunciación del inglés: los 12 errores más comunes en español
Por Anyverb · · 7 min de lectura
En resumen
- El español tiene 5 vocales; el inglés, más del doble. Por eso ship y sheep, o full y fool, suenan igual a muchos hispanohablantes.
- La b y la v son dos sonidos distintos en inglés, y la th, la h, la ng, la r y el sonido sh/ch no existen igual en español.
- Las palabras que empiezan por s + consonante (school) no llevan «e» delante, y las terminaciones -ed y -s se pronuncian de tres formas.
- Se corrige oyendo, imitando en voz alta y practicando con pares mínimos: palabras que solo cambian en un sonido.
Estudiaste inglés años y lo entiendes, pero cuando hablas te piden que lo repitas. No es falta de vocabulario ni de gramática: casi siempre es que tu cabeza usa los sonidos del español para pronunciar el inglés.
Estos son los doce problemas de pronunciación que más se repiten en hispanohablantes, con ejemplos para que los oigas y los practiques. Cada uno incluye lo que suele pasar y cómo trabajarlo.
1. Las vocales: del español de 5 al inglés de más de 10
El español tiene cinco vocales y el inglés distingue más del doble, según el acento. Para un hispanohablante, ship y sheep suenan igual, y también full y fool, o cat, cut y cart. Pero en inglés son palabras distintas.
- ship≠sheep/ɪ/ – /iː/
- full≠fool/ʊ/ – /uː/
- cat≠cut/æ/ – /ʌ/
Cómo corregirlo: la vocal corta es relajada y breve; la larga es más tensa y dura más. Oye los dos sonidos seguidos, repítelos exagerando la diferencia y después úsalos en frases cortas.
The sheep is on the ship.
/ðə ʃiːp ɪz ɑːn ðə ʃɪp/
La oveja está en el barco.
Fíjate en la vocal larga de sheep y la corta de ship.
2. B y V: en inglés no son el mismo sonido
En español la «b» y la «v» suenan igual. En inglés, la /b/ cierra los labios y la /v/ apoya los dientes de arriba en el labio de abajo, dejando pasar el aire. Si usas siempre la «b», berry (baya) y very (muy) se confunden.
- berry≠very
- boat≠vote
- ban≠van
Cómo corregirlo: ponte delante de un espejo y comprueba que, en la v, los dientes tocan el labio y los labios no se cierran.
The berry is very sweet.
/ðə ˈberi ɪz ˈveri swiːt/
La baya es muy dulce.
En very, los dientes de arriba tocan el labio.
3. La th: el sonido que se cambia por s, t, f o d
La th tiene dos versiones: sorda (/θ/, think) y sonora (/ð/, the, this, they). Se pronuncian con la punta de la lengua entre los dientes. El error típico es sustituirla: think suena a sink o tink, y they suena a day.
- think≠sink
- thank≠tank
- they≠day
- Si hablas español de España, la th sorda es el sonido de la «z» de «zapato».
- En la th sonora, la garganta vibra: pon la mano en el cuello y notarás un cosquilleo.
- Las palabras más frecuentes (the, this, that, they, there) son las que más conviene automatizar.
I think they are thankful.
/aɪ θɪŋk ðeɪ ɑːr ˈθæŋkfəl/
Creo que están agradecidos.
Lengua entre los dientes en think, they y thankful.
4. S + consonante: la «e» que sobra al principio
En español no empiezan palabras por s + consonante, así que muchos hablantes añaden una «e» delante: dicen «eschool» por school, «espeak» por speak. En inglés la palabra arranca directamente con la /s/ y la consonante sigue, sin vocal en medio.
- spill≠pill
- sport≠port
- spit≠pit
Cómo corregirlo: alarga la s («sssschool») antes de añadir el resto. Es un silbido continuo, sin vocal.
School starts at eight.
/skuːl stɑːrts æt eɪt/
El colegio empieza a las ocho.
Sin «e» delante: ssschool, sssstarts.
5. Las terminaciones -ed y -s: tres sonidos cada una
El pasado en -ed no se lee siempre «ed». Suena /t/ después de sonidos sordos (walked), /d/ después de sonidos con voz (played) y /ɪd/ solo después de t o d (wanted). Con la -s del plural y de la tercera persona pasa lo mismo: /s/ (cats), /z/ (dogs) y /ɪz/ (watches).
- looked≠look
- played≠play
- wanted≠want
Además, el español termina pocas palabras en consonante. Por eso es habitual comerse la consonante final (hear en lugar de heard) o añadirle una vocal. Practica acabar las palabras con claridad.
She walked, played and wanted more.
/ʃi wɔːkt pleɪd ænd ˈwɑːntɪd mɔːr/
Caminó, jugó y quiso más.
Tres finales distintos: /t/, /d/ y /ɪd/.
6. SH y CH: ship no es chip
La /ʃ/ de ship es un siseo continuo, como cuando pides silencio. La /tʃ/ de chip empieza con un golpe, como la «ch» española. Muchos hablantes usan siempre la «ch» y wash acaba sonando a watch.
- ship≠chip
- sheep≠cheap
- shoe≠chew
The shop sells cheap shoes.
/ðə ʃɑːp selz tʃiːp ʃuːz/
La tienda vende zapatos baratos.
Alterna el siseo de shop y shoes con el golpe de cheap.
7. J y Y: jet no es yet
La «j» inglesa de jet (/dʒ/) lleva un golpe de aire al principio. La «y» de yes (/j/) es más suave y sin golpe. En español se tiende a unificarlas y jet y yet, o juice y use, se confunden. Nota: la j inglesa no es la «j» española, que es mucho más áspera.
- jet≠yet
- jam≠yam
- joke≠yolk
Yes, the jet is yellow.
/jes ðə dʒet ɪz ˈjeloʊ/
Sí, el jet es amarillo.
La y de yes es suave; la j de jet lleva un golpe.
8. La H y la NG: dos sonidos que se pierden
La «h» inglesa no es muda, como en español, ni áspera como la «j»: es un soplo suave de aire desde la garganta. Si no la pronuncias, hat suena a at y heat a eat.
La terminación -ng (/ŋ/) es un único sonido nasal al fondo de la boca. Se suele pronunciar como una n (sin en lugar de sing) o añadiendo una g dura al final (sing-g).
- hat≠at
- heat≠eat
- sing≠sin
He is singing a song at home.
/hi ɪz ˈsɪŋɪŋ ə sɔːŋ æt hoʊm/
Está cantando una canción en casa.
Soplo suave en he y home; nasal al final de singing y song.
9. La R inglesa: ni vibrante ni simple
La r del español es una vibrante (rr) o un toque rápido de lengua (pero). La r inglesa es distinta: la lengua se curva hacia atrás sin llegar a tocar el paladar, y no vibra. Pronunciarla como en español es uno de los rasgos que más delatan el acento.
Cómo corregirlo: empieza por palabras con la r al principio (red, right) y concéntrate en no tocar el paladar con la lengua.
The red car is right there.
/ðə red kɑːr ɪz raɪt ðer/
El coche rojo está justo ahí.
La lengua se curva hacia atrás, sin tocar el paladar.
10. Z y S sonora: prize no es price
En inglés la «s» puede sonar con voz (/z/, como una abeja) y la «z» siempre suena así. Muchos hispanohablantes dicen siempre /s/, por lo que prize suena a price o peas a peace.
- prize≠price
- rise≠rice
- peace≠peas
The prize is a nice surprise.
/ðə praɪz ɪz ə naɪs sərˈpraɪz/
El premio es una bonita sorpresa.
Con voz en prize y en la última sílaba de surprise.
11. El ritmo y las vocales débiles (schwa)
El español suele describirse como un idioma de ritmo silábico: todas las sílabas pesan parecido. El inglés marca las sílabas importantes y debilita las demás con una vocal neutra, la schwa (/ə/). Por eso to suena /tə/, can suena /kən/ y going to se acorta a gonna.
Si pronuncias todas las sílabas con su vocal completa, hablas claro pero «a golpes». Y si no reconoces la schwa, te costará entender el inglés hablado, que va mucho más rápido de lo que parece al leerlo.
I'm going to call her.
/aɪm ˈɡʌnə kɔːl ər/
Voy a llamarla.
Hablando rápido, going to se acorta a gonna y her pierde la h.
12. Leer el inglés como si fuera español
El origen de muchos errores es pronunciar según la escritura. En español se pronuncia casi como se escribe; en inglés, no. Island lleva una s que no suena, Wednesday no se dice «uednesday» y comfortable pierde sílabas.
Cómo corregirlo: no te fíes de cómo se escribe. Oye cada palabra nueva antes de leerla y comprueba su pronunciación. Una vez la has oído, repítela en voz alta.
I'll visit the island on Wednesday.
/aɪl ˈvɪzɪt ðə ˈaɪlənd ɑːn ˈwenzdeɪ/
Visitaré la isla el miércoles.
La s de island y la d de Wednesday no suenan.
Cómo mejorar tu pronunciación del inglés
- Escucha primero, lee después. Oír la frase antes de verla escrita evita pronunciarla como si fuera español.
- Imita en voz alta (shadowing). Repetir a la vez que oyes entrena el ritmo y la entonación, no solo los sonidos.
- Practica con pares mínimos. Distinguir ship de sheep o berry de very te obliga a oír la diferencia.
- Grábate y compárate. En tu cabeza suena perfecto; la grabación te muestra lo que se oye de verdad.
- Practica poco y a menudo. Cinco minutos al día valen más que una hora el domingo.